Великое чудо Австралии - Большой Коралловый Риф, протянувшийся вдоль восточного побережья австралийского континен-та на 2 тыс. километров. Параллельно ему по суше проходит Большой Разделяющий Хребет, включающий горную систему Снежных и Голуых Гор, с количеством выпадающего снега больше, чем в Горной Швейцарии.

Побережье Австралии омывается морями Арафура и Тимора с севера, Коралловым и Тасмановым морями с востока, Индийским и Южным океанами с запада и юга, а протяженность береговой линии Австралии составляет почти 20 тыс. километров. Пролив Торреса на севере отделяет австралийский континент от Папуа Новой Гвинеи (находящейся под дружеским протекторатом Австралии), а Пролив Басса на юге отсекает от Австралии остров Тасманию, являющегося одним из шести австралийских штатов.

Кстати, Южным Океаном называют в Австралии водный массив с юга от австралийского континента, где воды Атлантики смешиваются с Индийским Океаном. Не смотря на подкупающе теплое название и лазурный цвет вод, Южный Океан достаточно холоден, что я обнаружил при омовении в его водах в разгар австралийского лета в небольшом южно-австралийском городке Викторе Харборе, куда жители Аделаиды ездят на отдых "к океану". В заливе Св. Винсента, на берегу которого располагается Аделаида, вода значительно теплее.

В геологическом плане Австралию иногда называют "пустым котлом", поскольку "края" австралийского материка местами выше ее центральной части. Например, высохшее соляное озеро Эйр в Южной Австралии более, чем на 10 метров ниже уровня моря. В доисторические времена, когда австралийский континент находился в стадии формирования, такие "низины" являлись морским (океаническим) дном, а потому представляют исключительный интерес для ученых. Горы, вернее, скалы Центральной Австралии - живые свидетели геологических процессов формирования континента. В самом центре Австралии, недалеко от Элайс Спрингс, находится красивейший скальный массив темно-красного цвета под местным названием "Улуру" или "Эйрз Рок" (по имени его исследователя) или просто "Скала", символ Австралии и Мекка для туристов со всего света.

Не смотря на относительно большую площадь Австралии, сравнимую с площадью Соединенных Штатов (как-никак, а Австралия - это все же мировой континент, а не только большой остров!), ее население не превышает 20 млн. человек. И связано это не с тем, что 20 млн. австралийцев узурпировали целый континент и не хотят делиться благодатными несметными землями с остальным миром, а с тем, что более 70% территории Австралии практически не пригодны для проживания, по крайней мере, для европейцев. Раскаленные пустыни и полуразрушенные скалы центральной и северной Австралии - благодатное место для обитания ящериц и ядовитых паукообразных, но никак не белого человека, поэтому население австралийского континента рассредоточено по его цветущим побережьям, в непосредственной близости от океана. Единственный город центральной части Австралии - Элайс Спрингс, жителями которого являются в основном аборигены.

Австралию называют самым "сухим" континентом, однако в отдельных местах Квинслэнда и северной части Нового Южного Уэльса, в верховьях главных рек Австралии - Дарлинг и Марри Ривер - может выпадать до 5000 мм осадков в год. Кроме того, осадки выпадают нерегулярно (сразу и много после большого перерыва), поэтому засухи чередуются с наводнениями. Максимальная температура была зарегистрирована в Квинслэнде (+53,1оС), а минимальная - в Снежных Горах Нового Южного Уэльса (-22,2оС). В Австралии, располагающейся в Южном Полушарии, и времена года наоборот: разгар лета приходится на январь, а зимы - на июль. Австралия, особенно Западная Австралия, Северная Территория и тропическая часть Квинслэнда, славится сильными ветрами. Скорость ветра, превышающая 120 км/час, здесь обычное явление. В Западной Австралии в 1975 году была зарегистрирована рекордная скорость ветра 246 км/час.

Австралия как мировой континент в теперешнем его виде возникла около 50 млн. лет тому назад, когда "оторвалась" от Южного Континента, включающего Африку, Южную Америку и собственно Австралию. В течение последующих пятидесяти миллионов лет австралийский континент был физически изолирован от всего мира и жил по своим законам. Именно поэтому Чарльз Дарвин, посетивший на корабле "Бигль" берега Австралии, обнаружил уникальные экземпляры флоры и фауны, пребывающие в доисторическом благоденствии и даже не подозревающие о пронесшихся на других континентах мировых катастрофах.

Все знают, что Австралия - это страна скачущих повсюду кенгуру, симпатичных коала, страусов эмю, утконосов и австралийских аборигенов, хотя аборигены - выходцы с островов Юго-Восточной Азии, а не коренные австралийцы. Кенгуру и эмю составляют даже герб Австралии. Кроме того, в Австралии сохранился ряд уникальных млекопитающих, являющихся живым напоминанием о ее доисторическом прошлом: похожая на большого ежа и откладывающая яйца ехидна, вумбэт, чем-то смахивающие на кошек поссумы, дикие собаки динго, Тасманский Дьявол и Тасманский Тигр. Всего австралийских млекопитающих - 230 видов, одних только кенгуруобразных - несколько десятков разновидностей.

В Австралии на разные голоса перекликаются свыше 700 видов птиц, из них более 500 видов имеют чисто австралийское происхождение: эмю, птица-лира, карликовые пингвины, ибисы, пеликаны, кукабара, кокату, розелла, гала и многие, многие другие. Только разноголосых австралийских попугаев насчитывается свыше 60 видов.

Тропическая Австралия кишит крокодилами, змеями и другими рептилиями, пустыни Центральной Австралии - гуанами и ящерицами, ядовитыми пауками и прочими гадами. Мир насекомых Австралии заслуживает специального обсуждения.

Богат и растительный мир Австралии, одних только эвкалиптов или, как их здесь называют, "гамз", свыше 450 разновидностей, а различных цветов и растений, среди которых немало реликтовых видов, - неисчислимое множество. Тропические джунгли Квинслэнда по разнообразию растительного и животного мира не уступают джунглям Южной Америки в бассейне Амазонки.

Около 40 тысяч лет назад в Австралии появились первые люди, которые могли достичь берегов австралийского континента на плотах и каноэ. Изготовление каноэ - традиционное ремесло австралийских аборигенов с момента их поселения в Австралии до наших дней. По другим оценкам, первые группы австралийских аборигенов могли появиться в Австралии много раньше, около 150 тыс. лет назад, когда Папуа Новая Гвинея и австралийский континент еще соединялись узкой полоской суши на месте современного пролива Торреса. Как бы там ни было, но цивилизация австралийских аборигенов является все же "пришлой". Если австралийские европейцы - чужаки с 200-летним стажем, то аборигены Австралии - пришельцы с 400-вековой историей.

Таким образом, еще за 40 тысяч лет до того, как нога европейца ступила на Великую Южную Землю, континент уже был заселен австралийскими аборигенами, живущими в пустынях Центральной Австралии, тропических джунглях Восточного Побережья, вдоль больших рек, таких как Дарлинг и Марри Ривер. По приближенным оценкам, к 1770 году (то есть к тому времени, когда в этих местах побывал Джеймс Кук) в Австралии насчитывалось около 300 тыс. аборигенов, разговаривающих на 500 наречиях 30 языковых групп.

За 400 веков цивилизация австралийских аборигенов очень мало изменила окружающий их мир, если судить по наскальным пещерным рисункам в Северной Территории, запечатлевшим исторические картинки жизни и уклада ископаемых аборигенов, которые на протяжении всего этого времени существовали в такой же изоляции, как австралийские животные и растения. Появление первого европейца на нетронутой Земле Обетованной явилось шоком для цивилизации австралийских аборигенов с их бумерангами и диджеригу (музыкальный инструмент). За всю историю своего существования аборигены не создали сельского хозяйства, не приручили домашних животных (если не считать диких собак динго, которых аборигены использовали на охоте), не научились обрабатывать металлы и даже не создали своей письменности, оставаясь дикарями Каменного Века до самой встречи с европейцами 200 лет тому назад. Пожалуй, единственным достижением технической мысли цивилизации австралийских аборигенов является бумеранг, совершающий, подобно неопознанным летающим объектам, немыслимые воздушные трюки против всех законов воздухоплавания и классической механики.

До прибытия европейцев аборигены жили в небольших клановых группах, мужчины занимались охотой и рыбалкой, женщины - домашними делами, рождением и воспитанием детей. Примерно тем же занимаются и современные аборигены, вернее, те из них, которые проживают в резервациях Северной Территории, на своей исконной Земле Арнхема, посещение которой для европейцев возможно только по специальному разрешению совета старейшин аборигенов. Городские аборигены, поддавшиеся соблазнам западной цивилизации, в большинстве своем представляют жалкое зрелище, основной род их занятий - пьянство, что в наибольшей степени проявляется в "столице аборигенов" - Элайс Спрингс.
Не имея своей письменности, аборигены передают свою историю, традиции, древние сказания и эпос в наскальных рисунках (которых великое множество в Северной Территории, многие из них многовековой давности) и танцах. Главный музыкальный инструмент австралийских аборигенов - диджеригу, двухметровая разрисованная труба, издающая странные булькающие звуки, а ритуальные танцы аборигенов на темы охоты, рыбной ловли, собирания растительной пищи и секса носят название корробори и часто исполняются для туристов.

Очень трудно описать, как звучит диджеригу. Какое-то монотонное бульканье и полное отсутствие мелодии в нашем понимании. Тем не менее, среди европейских австралийцев есть немало ценителей этой музыки, а в магазинах аудиозаписей можно приобрести кассету со звуками диджеригу.

Прибытие европейцев в конце XVIII века резко изменило 400-вековой уклад жизни австралийских аборигенов. Великая спячка австралийского континента закончилась. К началу ХХ века, то есть за 100 с небольшим лет, численность аборигенов уменьшилась с 300 до 60 тысяч, то есть в пять раз, многие языки были утеряны, аборигены унаследовали неведомые им ранее европейские болезни, в том числе и самую страшную - алкоголизм. Все попытки ограничить потребление аборигенами спиртных напитков ни к чему не привели: любая мера в этом направлении со стороны федеральных или местных властей мгновенно опротестовывалась советами общин аборигенов как ущемление их человеческих прав, а в странах западной демократии это очень серьезное обвинение.

В настоящее время численность аборигенов оценивается в 160 тысяч, то есть в половину от того, что было к моменту появления европейцев. Не смотря на мрачные прогнозы конца прошлого века, цивилизация аборигенов все же не вымерла. Большинство аборигенов сосредоточено в резервациях Северной Территории и единственном крупном городе Центральной Австралии - Элайс Спрингс, то есть в своих исконных владениях. Небольшая часть аборигенов проживает в прибрежных сельских районах и совсем мало - в крупных городах-столицах Сиднее, Мельбурне, Брисбене, Аделаиде, Перте.

В 1976 году была создана Национальная конфедерация австралийских аборигенов, которая представляет мнение аборигенов Австралии в Федеральном правительстве. В Элайс Спрингс ежегодно проводится фестиваль искусств аборигенов, на котором танец корробори исполняется как символ национального самосознания.

В отличие от цивилизации аборигенов, существующей уже сорок тысяч лет, история белой или европейской Австралии насчитывает всего двести лет. Трудно сказать, кто первым из европейцев открыл Австралию. Не смотря на то, что существование в Индийском Океане Великой Южной Земли, названной Терра Инкогнита (то есть "Неизвестная Земля"), впервые было предсказано еще греческим мыслителем Птолемеем, прошло пятнадцать столетий, прежде чем корабли датчан, голландцев, испанцев и англичан стали появляться у берегов таинственного континента. История открытия Австралии связана с именами Педро Фернандеза де Куйроса, Луиса Ваеза де Торреса (именем которого назван пролив, разделяющий Австралию и Папуа Новую Гвинею), Анно Домини, Дирка Хартога, Абеля Тасмана (именем которого названы остров Тасмания и Тасманово море), Вильямса Дэмпьера и многих других известных мореплавателей, прославившихся географическими открытиями XVII века.

Однако все эти открытия мало отразились на судьбе Австралии, которая еще целый век оставалась таинственной и загадочной Великой Южной Землей до появления у ее берегов 28 апреля 1770 года корабля "Индивор" (что можно перевести как "попытка", "стремление", "рискованное предприятие") под командованием сорокалетнего лейтенанта Английского Королевского Флота - Джеймса Кука. Якорь был брошен в заливе, где сейчас находится "первый" город Австралии - Сидней. Пораженный красочностью и разнообразием открывшегося перед ним растительного мира, Кук назвал его Ботаническим Заливом. Находящиеся на корабле два известных ученых-ботаника Дэниел Соландер и Джозеф Бэнкс собрали уникальный материал по флоре Австралии. Простояв неделю в Ботаническом Заливе, Джеймс Кук отплыл несколько километров на север и вторую бухту, где сейчас располагается самый центр Сиднея, назвал Порт Джексон, в честь известного в то время английского политического деятеля. Эти названия так и сохранились до наших дней - Ботанический Залив и Порт Джексон.

Проплыв далее на север вдоль восточного побережья, Джеймс Кук провозгласил 22 августа 1770 г. всю территорию, названную им Новым Южным Уэльсом, частью Великой Империи, подвластной Королю Георгу III. Возвратясь в Лондон в 1771 году, Кук доложил в Адмиралтействе о своем открытии восточного побережья Новой Голландии (так в то время называли Австралию). Изучению этих же мест было посвящено и его второе великое путешествие 1772-1775 гг. Третье путешествие 1776-1779 гг. было малозначительным для Австралии и закончилось трагической гибелью Джеймса Кука.

С именем Джеймса Кука связано два общих заблуждения. Во-первых, многие считают, что именно Кук открыл Австралию, как Колумб открыл Америку. Это не так, еще за сто лет до Кука у берегов Австралии побывало немало кораблей испанцев, голландцев и датчан, поэтому вопрос о том, кто первым открыл Австралию, остается спорным. Одно можно сказать без преувеличения: именно Джеймс Кук открыл первую страничку истории европейской Австралии. Во-вторых, многие считают, что австралийские аборигены "съели Кука без соли и без лука", как поется в известной песне Владимира Высоцкого. На самом деле Джеймс Кук погиб даже не в Австралии, а на островах Полинезии в стычке с местными племенами, а австралийские аборигены, как пишут историки, даже не были каннибалами.

После первых двух путешествий Кука началась колонизация Австралии. Дело в том, что как раз в этот период после гражданской войны в Америке английские поселения в Джорджии и Мэриленде, места, "не столь отдаленные" для английских ссыльных каторжан, отказались от дальнейшего размещения отбросов английского общества на своих территориях, и Англия приняла решение об учреждении нового места ссылки - Нового Южного Уэльса, который стал печально известен как место ссылки английских грабителей, убийц и проституток, которые и явились прародителями современной австралийской нации. В одной из старинных английских песен есть такие слова: "И попадешь ты в Ботанический Залив, откуда нет пути назад".

В 1788 году в Ботаническом Заливе сошла на берег первая партия из 750 английских каторжан, которые и составили первое европейское население Австралии. Каторжан привезли на 11 кораблях под общим командованием Капитана Артура Филлипа, который и стал первым губернатором Нового Южного Уэльса. Позже его именем был назван залив, на котором располагается современный Мельбурн. Вскоре прибыла вторая партия из 222 женщин, осужденных за грабеж, убийства и проституцию (первая партия состояла только из мужчин). Женщин высадили немного севернее - в Бухте Сиднея (Сидней Харбор), где сейчас располагаются Мост и Оперный Дом Сиднея, можно сказать, сердце Австралии. Сразу же после высадки заключенных 26 января 1788 года над Портом Джексона взвился флаг Короля Георга III - так началась история европейской Австралии, а этот памятный день, 26 января, стал самым главным австралийским праздником - Днем Австралии. Ссылка заключенных в Австралию продолжалась в течение века, за это времени "по этапу" с островов Туманного Альбиона было переправлено около 160 тысяч заключенных, из них 25 тысяч женщин. Первые поселения заключенных в Австралии получили название "Ад на Земле", а ссылка в Новый Южный Уэльс расценивалась хуже смертного приговора. Немало пришлось потрудиться австралийцам, чтобы за двести лет "Ад на Земле" превратить в "Рай на Земле".

Аборигены вели себя достаточно враждебно по отношению к европейскому вторжению. Известны вооруженные стычки и жертвы с обеих сторон. Однако судьба Австралии была уже решена, как некогда была решена судьба Америки.

Знаменательным событием в истории Австралии явилось "кругоавстралийское" путешествие Капитана Мэтью Флиндерса в 1802-1803 гг., который сыграл большую роль в истории Южной Австралии, ее первой колонии вольных поселенцев (в отличие от колоний ссыльных каторжан Нового Южного Уэльса). Именно Флиндерсу приписывают и переименование "Новой Голландии" или "Нового Южного Уэльса" в "Австралию".

К середине XIX века Австралия представляла собой совокупность разрозненных колоний, хотя и признающих власть английского престола, но почти никак друг с другом не связанных, даже железные дороги в разных местах имели разное расстояние между рельсами. Внутри колоний назревали конфликты между свободнопоселенцами и ссыльными каторжанами, европейцами и аборигенами, европейцами и появившимися мигрантами из стран Юго-Восточной Азии.

Пробуждением явилось открытие золота в 1851 году Эдвардом Харгрейвсом, который наткнулся на золотые самородки в 170 км к западу от Сиднея в долине реки МакКери. Известие об открытии золота в Австралии было подобно грому с ясного неба. Искатели приключений и легкой добычи ринулись со всего мира в австралийский Клондайк. Известны "рыбачьи истории" об удачливых золотоискателях, например, такая, как один из них с помощью перочинного ножа сумел наковырять с утра до обеда 36 кг чистейшего самородного золота. Основные запасы золота были обнаружены в горах Виктории и Нового Южного Уэльса, а последним крупным открытием было золото Западной Австралии. Австралийская золотая лихорадка продолжалась всю вторую половину XIX века. Золотая лихорадка породила и "золотую" волну эмиграции из стран Европы и Азии. Искатели золота буквально наводнили Новый Южный Уэльс и Викторию, которые пережили небывалые темпы роста населения. В меньшей степени это относится и к Западной Австралии.

Вторым мощным фактором развития Австралии XIX века явилось овцеводство. В 1794 году капитан английского королевского флота Генри Вотерхауз завез в Австралию специальную "шерстяную" породу овец Испанские Мерино, которые и явились прародителями современных всемирно известных австралийских овец. В настоящее время эта порода Австралийских Мерино высоко ценится на международном рынке, тем более, что существует ряд правительственных ограничений на экспорт этой породы овец для размножения в других странах. Австралийские Мерино - предмет государственной важности и гордости. Шерсть была и остается главной статьей дохода австралийского экспорта. Около 80 тысяч австралийских ферм содержат примерно 160 млн. овец (в среднем по 8 овец на одного австралийца, включая младенцев и аборигенов), дающих почти 1 млн. тонн шерсти ежегодно, что составляет 40% мирового производства шерсти. Кроме того, средний австралиец потребляет 23 кг баранины в год, что является одним из самых высоких показателей в мире. Но справится со всеми овцами Австралии средний австралиец не в состоянии, поскольку ежегодно в Австралии производится почти миллион тонн баранины. Наряду с шерстью, баранина составляет одну из главных статей национального совокупного продукта.

Таким образом, можно сказать, что благосостояние Австралии состоялось на золоте и овцах, да еще на дешевом каменном угле и благодатном климате.

Но вернемся ко второй половине XIX века. В это время на дорогах Австралии процветали грабеж и разбой, которые достигли небывалого размаха во времена золотой лихорадки. Этакий романтический период в истории Австралии. Многие бывшие заключенные предпочитали разбой изнурительному труду на овцеводческих фермах или в городе. Промышляющих разбоем сбежавших каторжан именовали, соответственно, по названию мест, где они обитали - бушренджеры, - то есть "лесные разбойники". "Буш", что дословно переводится как "куст", в Австралии означает "кустарниковый лес", которым покрыты выжженные холмы австралийской прерии.

Предания сохранили имена знаменитых австралийских бушренджеров, отличающихся особой жестокостью: Нэд Келли, Бэн Холл, Фрэнк Гардинер, Джон Гилберт. Статуэтки этих разбойников можно купить в сувенирных магазинчиках для туристов и на распродажах. Правительства Нового Южного Уэльса и Виктории организовывали целые кампании по поимке особо опасных бушренджеров, порою завязывались настоящие военные баталии между правительственными войсками и бушренджерами. Совсем как на Диком Западе в голливудских вестернах. С ослаблением золотой лихорадки к началу многострадального XX века стихает и волна разбоя бушренджеров на дорогах Австралии.

Основной массой мигрантов-золотоискателей были прежде всего англичане, ирландцы и шотландцы, а также выходцы и из других стран Западной Европы, однако во второй половине, особенно в конце XIX века Австралию захлестнула волна эмигрантов из Поднебесной и других азиатских стран. Например, только за пять первых лет золотой лихорадки их прибыло около 40 тысяч. Обеспокоенными правительствами Нового Южного Уэльса и Виктории был принят ряд мер, ограничивающих эмиграцию в Австралию "лиц азиатской национальности", в первую очередь китайцев. Однако эта обеспокоенность не только не проходила, но и резко усилилась к началу ХХ столетия. Годы 1901-1966 известны как "Политика Белой Австралии", закрепленной в Эмиграционном Акте 1901 года. В соответствии с этим актом, все лица, пребывающие на постоянное место жительства в Австралию, обязаны были написать письменный диктант на одном из западноевропейских языков. За первые тридцать лет "Политики Белой Австралии" численность китайского населения в Австралии уменьшилось в пять раз. Известен один бушренджер-китаец по имени Сан Пу, мститель политики расовой дискриминации.

На волне золотой лихорадки, высоких темпов прироста населения, развития промышленности и овцеводства Австралия вступила в ХХ век. Стало очевидно, что на мировой политической карте возникло новое единое государство, что и было закреплено Указом Королевы Виктории 1 января 1901 года. В соответствии с этим указом, Австралия была провозглашена Федерацией шести штатов, включающих Новый Южный Уэльс, Викторию, Квинслэнд, Южную Австралию, Западную Австралию и Тасманию. Через десять лет в федерацию были дополнительно включены две территории - Северная Территория и Австралийская Столичная Территория. В настоящее время Австралии также принадлежат несколько мелких островов и часть Антарктики - Австралийская Антарктическая Территория. Первым генерал-губернатором Австралии, представителем власти Королевы, стал Эдмунд Бартон.

Новой единой Австралии нужна была новая столица. Жители двух извечных соперников – Сиднея, столицы Нового Южного Уэльса, и Мельбурна, столицы Виктории, ни за что не согласились бы отдать пальму первенства одному из городов, поэтому после долгих дебатов решено было организовать новую федеральную столицу с прилегающими к ней окрестностями (Австралийская Столичная Территория), посередине между Сиднеем и Мельбурном. А новую столицу назвали по имени этого места - Канберра, что в переводе с языка местных аборигенов, как выяснилось позже, означает "женские груди", поскольку две прилегающие горушки напоминают их своими формами. Сначала назвали, а потом выяснили, но менять название не стали.

В соответствии с Конституцией вновь образованной Австралийской Федерации (или официально "Коммонвелс", что означает "содружество", а дословно можно перевести как "общее благосостояние"), верховной федеративной властью в стране является Парламент, который избирается на три года. Первый Федеративный Парламент был учрежден Его Королевским Величеством Герцогом Корнвалльским и Йорским 9 мая 1901 года в Мельбурне, где он работал до учреждения новой федеральной столицы, после чего все заседания австралийского парламента стали проходить в Канберре.

Являясь формально колонией Великой Империи, Австралия принимала участие во всех войнах, в которых участвовала Англия. На многих площадях австралийских городов увековечены имена павших австралийцев в африканских и двух мировых войнах. Это - военные мемориалы и так называемые "Арки Памяти" с выгравированными именами погибших солдат. Поражение под Галлиполи в Турции в первой мировой войне и поражение под Сингапуром во второй мировой войне - две самые крупные военные кампании и, вместе с тем, две самые крупные неудачи объединенных войск Австралии и Новой Зеландии. Поражение под Галлиполи 25 апреля отмечается как всеобщий национально-патриотический праздник Австралии. Участвовала Австралия и во Вьетнамской войне на стороне Соединенных Штатов, но общественное мнение страны уже не было столь однозначным.

Сразу же после второй мировой войны Австралия развернула беспрецедентную по своим масштабам эмиграционную кампанию. В соответствии с эмиграционной программой, половина эмигрантов должна была быть англосаксонского происхождения, а вторая половина - белыми европейцами. Согласно официальной статистике, с 1945 по 1962 гг. в Австралию эмигрировало около 2 миллионов европейцев, что получило название "послевоенной волны эмиграции", а население увеличилось (с учетом рождаемости) с 8 до 11 миллионов человек. До 1945 года Австралия была по сути англосаксонской страной, более, чем на 90% населенной выходцами с Британских островов. Послевоенная волна эмиграции принесла в страну множество итальянцев, греков, немцев, датчан, сербов, латышей, эстонцев, которые почти не разговаривали по-английски и которые организовали свои национальные общины со своими жизненными устоями и традициями, газетами, радиопрограммами и магазинами. Все это не могло не оказать влияние на стерильную австралийскую англосаксонскую жизнь.

В 1966 году Австралия была провозглашена "мультинациональным котлом". В ходе общей демократизации австралийской действительности "Политика Белой Австралии" была признана порочной, идущей в разрез с интернациональными принципами молодой демократической Австралии, в которой "все нации едины", хотя квоты на соотношение различных национальностей в общем иммиграционном потоке остались.

Австралийцы перестали петь "Боже, храни Королеву!" в кинотеатрах перед началом сеанса, как это было раньше. А в иммиграционных агентствах уже не бытует ходячая фраза бывшего министра эмиграции Артура Кэлвелла "Из двух Вонгов не получится одного белого австралийца", которой он сопроводил депортацию китайского эмигранта Вонга обратно в Китай. В настоящее время каждый третий эмигрирующий в Австралию - представитель одной из стран Южной Азии, что часто называют "эйжен инвейжен", то есть "азиатское вторжение". В любом крупном австралийском городе обязательно есть или "Чайна Таун" или просто "китайские кварталы", живущие по своим китайским законам.

В настоящее время каждый пятый австралиец родился за пределами Австралии. Получить австралийское гражданство значительно проще, чем в странах Западной Европы и Америки. Для этого надо или родиться в Австралии, или иметь австралийских родителей, или прожить в Австралии не менее трех лет, проявив при этом свою добрую волю по отношению к австралийским порядкам и стилю австралийской жизни. В соответствии с Актом Австралийского Гражданства 1973 года, "... претендовать на получение австралийского гражданства могут все проживающие в стране не менее трех лет, проявившие при этом добрый характер, хорошее знание английского языка, прав и обязанностей австралийского гражданина и заявляющие при этом о своем намерении постоянно проживать в Австралии".

В послевоенные годы преобладал "мужской" стиль австралийской жизни. Женщины, как правило, не работали, занимались домашним хозяйством и воспитанием детей, а мужчины зарабатывали на жизнь. Аборты и гомосексуализм преследовались по закону, разводы были разрешены, но очень ограничены. Примерно такими же оставались и пятидесятые годы: националистическими, расистскими, пуританскими и высоконравственными. Шестидесятые отмечены промышленным бумом, развитием национальной экономики и индустриализацией, а также учреждением межнациональных корпораций, банков и страховых компаний.

Семидесятые годы характерны общей демократизацией и вместе с тем американизацией австралийского общества. Есть такая шутка, что на американском флаге забыли дорисовать пятьдесят первую звездочку, соответствующую штату Австралия. На фоне высокой безработицы (до 8%), галопирующей инфляции и серьезного экономического спада Австралия принимала участие во Вьетнамской войне, что вызвало резкий протест в стране, особенно у азиатской части населения.

Однако восьмидесятые годы отмечены общим экономическим подъемом и резким повышением уровня жизни, который в настоящее время является одним из самых высоких в мире. Отдельный аккуратный домик со встроенным гаражом, коротко подстриженный в английском стиле садик, две, а то и три машины в семье, бассейн - непременные атрибуты австралийской семьи среднего достатка. Учитывая кроме того райский климат на побережьях, Австралия из места ссылки английских каторжан, из "Ада на Земле" постепенно превратилась в "Рай на Земле".