Йокогама - один из крупнейших городов Японии, административный центр префектуры Канагава. Близость к Токио превратила этот огромный город с населением 3,3 млн. жителей и по площади занимающий пятую часть территории префектуры, с одной стороны, в спальный район столицы, а с другой - в огромный резервуар рабочей силы для всего прилегающего региона Канто. В Иокогаме обосновались штаб-квартиры и крупнейшие отделения известных промышленных, финансовых и торговых фирм. Здесь довольно велика прослойка иностранцев. Эта тенденция наметилась еще в июне 1859 года, когда после 250 лет добровольной изоляции от внешнего мира японское правительство разрешило иностранным торговым судам заходить в Йокогаму.

Подобному решению поспособствовало появление за несколько лет до этого в проливе Урага военной флотилии США под командованием коммодора Мэтью Перри. Аргументы американского флотоводца, вернее, палубной артиллерии его "черных кораблей", были весьма убедительны, и в марте 1854 года в Канагаве, как тогда называлась Иокогама, был заключен американо-японский договор, дававший огромные преимущества торговцам из США. В этом рыбацком городке с населением 28 тысяч человек обосновался американский консул, а вслед за ним - представители торговых фирм. Местные жители перестали шарахаться от иностранцев, за общение с которыми в недавнем прошлом любому японцу грозила смертная казнь. Вскоре аналогичные договоры были заключены и с европейскими державами, в том числе и с Россией.

Постепенно в городке образовался иностранный район из нескольких жилых кварталов. Город тогда делился на две части - Каннай (внутри барьера) и Кангай (за барьером). Имелось в виду ограждение района. Йокогама теряла свою узкую рыболовную специализацию и превращалась в торговый порт по экспорту шелка, чая и по импорту хлопка, шерстяных изделий.

Именно здесь, в Иокогаме, в 1864 г. увидела свет первая японоязычная газета страны - "Кайгай симбун". Поэтому Иокогаму нередко именуют Меккой японской журналистики.

Жители Иокогамы первыми в стране опробовали и переняли такие западные городские инфраструктуры, как электрическое освещение, железнодорожное сообщение, телефонная связь и современная система водоснабжения. Первые парикмахерские и фотостудии, явившиеся открытием для страны, только что вышедшей из феодальной изоляции, появились также в Иокогаме.

Поэтому с полным основанием можно говорить, что Иокогама стал колыбелью современной Японии.

Разраставшийся быстрыми темпами город сильно пострадал 1 сентября 1923 года от мощного землетрясения. Тогда в Йокогаме было разрушено 60 тысяч домов и более 20 тысяч жителей погибло. Только через шесть лет удалось восстановить прежний облик города. К 1943 году его население достигло 1,2 млн. человек. И вновь Йокогаму настиг разрушительный удар. В майские дни 1945 года американские бомбардировщики уничтожили 42% городской застройки. Город вновь лежал в дымящихся руинах. Но на этом военные проблемы Иокогамы не закончились. После капитуляции Японии этот город стал основной базой американских оккупантов. 90% портовых сооружений и 27% сохранившихся домов, в том числе все мало-мальски большие здания, были реквизированы американскими военными. Это в значительной степени задержало процесс послевоенного восстановления города, его порта и промышленности.

Лишь в 1952 году, после подписания Сан-Францисского мирного договора, город освободился от жесткой хватки американской военной администрации. Основная военно-морская база США была сосредоточена в соседнем портовом городке Иокосука. А Йокогама стала ускоренными темпами восстанавливать свою инфраструктуру, расширять дороги, модернизировать портовое хозяйство. За шесть лет - с 1962 г. по 1968 г. - население города выросло с 1,5 до 2 млн. человек, а еще через 10 лет превысило 2,7-миллионную отметку.

Все большее количество зарубежных фирм переносит свои японские штаб-квартиры из Токио в Йокогаму. Среди них такие гиганты, как ITT, KODAK, UNION CARBIDE. В правительственных кругах Японии сейчас все чаще заговаривают о конце "токийской эры", о необходимости переноса столицы в другое место. И вполне естественно, что привлекательность Йокогамы в связи с этим с каждым годом увеличивается.

В Йокогаме расположена общеяпонская достопримечательность - Морская башня (Marine tower). Эта 106-метровая конструкция служит маяком - самым высоким в мире, можно подняться на верхнюю обзорную площадку, откуда открывается вид на гавань. Башня была построена с использованием щебня и других материалов, собранных на месте развалин, образовавшихся в результате землетрясения 1923 года. На нижних этажах башни расположен морской музей (Kayo Kagaku Hakubutsukan).